보수주의는 돈을 가치의 중심에 두고 있다. 보수주의는 모든 이야기를 경제 이야기로 시작한다. 지금은 모든 이야기를 경제 이야기로 시작해야 하는 시대에 살고 있다. 진보의 가치를 이야기하고자 할 경우에도 경제 이야기로 시작해야 말이 통하는 시대가 된 것이다.
한국의 경우, 독재 정치와 민주주의 투쟁으로 한때 다른 이야기를 할 수 있었다. 그러나 이런 시기도 끝이 났다. 선거 때만 해도 잠시 다른 가치를 말할 수 있었는데, 내가 대통령이 되고 나자 민주주의에 대한 사람들의 관심은 완전히 사라져 버렸다. 모든 사람들의 관심은 경제다. 더욱이 경제 위기로 인하여 더욱 그럴 것이다.
그래서 나는 경제 문제를 주제로 하여 연구하고 이야기하자는 것이다. 이것은 보수 진영이 깔아 놓은 무대 위에서 보수주의가 제기한 주제를 가지고 이야기를 하자는 것이다.
사람의 가치, 인간의 좀엄, 평등의 가치, 역사의 진보, 이런 이야기가 아니라 돈 이야기를 중심에 놓고 이야기를 한다는 것이 마음이 썩 내키는 일은 아닐 것이다. 그러나 마음이 내키고 아니고의 문제가 아니다. 그들만 경제 이야기를 하는 것이 아니라 많은 사람들이 경제 문제에 귀를 기울이고 있으니 경제 이야기를 할 수 밖에 없는 것이다. 지금 우리는 보수주의가 득세한 시대를 살고 있다. 많은 연구자들도 이미 그렇게 하고 있다. 학계의 논쟁도, 연구도 모두 오늘 보수주의가 제기한 문제를 중심으로 진행이 되고 있다. 나와 있는 책들도 그렇다. 오늘날은 진보의 이야기도 경제 이야기에서 시작해야 하는 사태이다.
노무현 '진보의 미래' 중에서...